Voilà une des très bonnes surprises de la rentrée littéraire 2004. Frédéric CATHALA a réussi le difficile exercice de nous plonger dans une histoire dense, intelligente, souvent drôle et bien entendu dramatique (de par son sujet : la guerre de 14). Une kyrielle de personnages se croisent et s’influencent sans même parfois le savoir. Au milieu de tout ce monde : Roitelet, au service des statistiques de l’Armée, est persuadé de pouvoir mettre la guerre (et la victoire) en équation. Contre lui il y a les partisans du feu roulant, technique jugée imparable pour mener à bien une attaque massive contre l’ennemi au Chemin des Dames. On sait ce qu’il adviendra de cet assaut tristement célèbre. Le pauvre Roitelet est un naïf. Une question latente : combien de temps avant qu’il ne se fasse manger tout cru ? Il va vivre bien entendu des tas d’aventures entre temps. Bon roman.
Christophe
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