Premier tome du quatuor sur Los Angeles de James Ellroy (les quatre peuvent se lire indépendamment), ce livre est tout simplement exceptionnel. L’intrigue se présente simplement : le 15 janvier 1947 le corps de Betty Short, surnommée le Dahlia Noir, est retrouvé mutilé (c’est le moins que l’on puisse dire… à vous de juger) sur un terrain vague. C’est toute la police de Los Angeles, et notamment la paire de boxeurs-flics Lee Blanchard et Dwight Bleichert, qui se retrouve collée à une enquête que l’on veut exemplaire pour satisfaire les ambitions d’un supérieur (Loew) qui se présente aux élections sous l’étiquette républicaine. Mais l’investigation tourne vite au glauque et à l’inutile face à ce crime énigmatique. L’affaire est peu à peu laissée de côté. Seul Dwight, retombé d’une gloire bien éphémère et véritablement hanté par le « Dahlia Noir« , persévère. Il ne retrouvera aucune gloire et aura finalement tout à perdre à plonger dans l’univers glauque d’Hollywood, rongé par des promoteurs immobiliers véreux et un proxénétisme servant de casting pour rêveuses de gloire et d’argent facile.
Une ambiance unique. On referme ce livre véritablement sonné. Une seule envie : lire les trois suivants : Le grand nulle part ; L.A. Confidential et White Jazz (tous trois disponibles à la bibliothèque).
Christophe
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