A Delft (Hollande) au 17e siècle, une jeune fille issue d’une famille d’ouvriers est placée dans une famille bourgeoise dont le chef de famille n’est autre que le peintre Vermeer, pour tenir la maison et s’occuper des 6 enfants. Nous assistons à ses difficultés à s’insérer et à se faire accepter de la femme, de la mère, de la gouvernante, des enfants, et surtout à l’évolution des relations entre cette très jeune fille et le peintre. Elle est dés le début subjuguée par son maître, qui va peu à peu l’introduire dans son atelier (interdit à tous) pour le ménage, puis la préparation des couleurs, puis comme modèle, tout ceci devant rester secret au risque de déclencher la jalousie de la maisonnée et le scandale dans la ville. Excellente description d’une ville dans la Hollande de cette époque, des relations sociales et familiales, des sentiments de la jeune servante et du comportement de son maître. Ce roman a été inspiré du tableau du même nom, Tracy Chevalier ayant voulu reconstituer le personnage et la vie de la jeune femme énigmatique représentée. A partir de là elle a construit une très belle histoire. Tracy Chevalier a écrit 3 autres romans dont en particulier « la dame à la licorne » qui, à partir de la tapisserie du même nom, reconstitue une époque et aborde dans un très beau roman la vie des tapissiers en France au Moyen âge.
Marie-Claude
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