Albin Michel
Michel vit à Paris dans les années 60. S’il est difficile d’être un adolescent, cette période est d’autant plus dure pour Michel puisque la Guerre d’Algérie vient indirectement perturber son existence. C’est aussi l’époque où il découvre le baby foot. L’endroit idéal pour jouer est le bistrot appelé le Balto. C’est là que Michel rencontre les membres d’un club d’échecs atypique. Il y rencontre Igor, un ancien médecin, Imrée, un ancien impresario, Léonid, un ancien pilote de l’air, etc. Si leur métier, leur milieu et leur opinions les opposent, tous viennent des pays de l’Est qu’ils ont fui pour des raisons différentes.
Parmi eux, on retrouve Sartre et Kessel qui passent de temps en temps. C’est surtout une histoire de vies, de fratrie, d’idéaux et d’amitié. Les paragraphes racontent en parallèle l’histoire de Michel et de certains membres du Club. Chaque personnage est marqué par un vécu douloureux mais ils restent malgré tous optimistes parce qu’ils sont en vie tout simplement. La guerre et la politique et ses conflits sont en toile de fond dont on ressent les conséquences indirectes sur les hommes et sur leur vie.